國際上使用黃金作為貨幣的歷史非常悠久，很早就有了黃金鑄幣。世界上第一枚金幣是在公元前七世紀的羅底亞，用含金73%、含銀27%的合金制成的。稍晚些時期在古希臘開始壓制金幣，地中海及近東金幣和銀幣同時流通。我國至少在戰國時期也開始有了黃金鑄幣。《戰國策》中記載君主對臣下的賞踢或贈予有用黃金三百錢的，說明黃金在當時流通領域居于頗為重要的地位。《管子·地數》中則更明確地指出:黃金為中幣，刀幣為下幣，表明當時黃金和鋼幣是同時被投入流通領域的。戰國七雄之一的楚國愛金—郢愛、陳愛、俗稱“印子錢”，就是一種流通貨幣，它是我國歷史上最早的金幣。秦漢時，幣制已趨于統一，規定黃金為“上幣”，金幣的形狀也多起來了。以后，隨著商品貨幣交換的日益擴大，金銀幣的種類、數量也就不斷增加。總之，在漫長的貨幣發展史中，金銀幣作為支付手段和流通手段長期處于舉足輕重的地位。進入20世紀，隨著社會的進一步發展和國際金融市場的激劇變化，世界各國才開始普遍采用紙幣來代替流通的金銀幣，而金銀則更多地用來鑄造各種紀念幣。這種紀念幣不作市場流通，主要是紀念、收藏之用，同時通過各國之間的工藝技術交流，也是換取外匯的一種手段.目前世界上已有一百多個國家發行各種紀念幣(章)。根據80年代末統計，鑄造金幣年平均耗用黃金約192噸，鑄造銀幣年耗白銀約為800噸。
各種紀念幣往往是紀念某一事件或某個歷史人物而發行的。如辛亥革命70周年紀念幣，中華人民共和國成立30周年紀念幣，孔子紀念幣等。也有作為藝術欣賞而鑄造，如生肖紀念幣、熊貓金幣、北京名勝風景紀念幣等。因為紀念幣視同貨幣，所以限量發行。但紀念章則無面值，其鑄造數就不受限制。由于紀念幣發行量受到限制，而且不再翻制，所以儲藏時間越長，價格越高，因而頗受人們、特別是藏幣專家們的歡迎。白銀紀念幣類似金幣.只是其價值始終遜于金幣。
我國為了貫徹對外開放政策，促進國際間友好往來，組織經濟文化的交流，從1979年起加強了金銀紀念幣(章)的發行工作。目前我國紀念幣統一由中國造幣廠鑄造，中國人民銀行發行。紀念幣的選題較廣，思想性較強，從政治、軍事、科學、文學、藝術等各方面反映中國歷史的概貌，并集中體現了愛國主義和社會主義精神，通過紀念幣向國際上宣傳我國悠久的歷史、燦爛的文化，這在政治上是具有重要意義的。
我國紀念幣(章)主題內容好，圖案設計優美，鑄造質量梢良，金銀成色符合標準，包裝富有民族色彩，因而受到國內外好評。隨著我國紀念幣(章)的品種不斷豐富，鑄造技術梢益求精，將會在國際市場上贏得更好的信譽。
紀念幣(章)種類很多，鑄造用料也不同，大體上有下列幾種:
1.用黃金、白銀鑄造
金銀紀念幣上標明的面領是國家法定的幣值，而實際價值與面額有距離。如中國人民銀行發行的12盎司大熊貓紀念幣，是以所含黃金量的國際黃金市場價的百分之二百而計價的。所以金銀紀念幣常按梅枚的實際含金銀量加上加工費和利潤來計算銷傳價格，目前金銀紀念幣主要對外發行，國內市場只有少量供應。
2.用合金材料鑄造
這種紀念幣視同硬幣，可以流通，它與現行流通紙幣等值。但發行后往往也作為儲藏所用，很少在社會上流通。如第十一屆亞運會紀念幣，中國共產黨七十周年紀念幣等，其價值和流通的紙幣相等。
3.用銅質鑄造
如生肖、動物、風景等圖案的紀念幣(章)。在這些紀念幣中，有的沒有鑄有面額，則不具備貨幣的積能，只是一種工藝品性質的商品；有的標有面值，則視同合金材料鑄造的紀念幣一樣，等同貨幣。#p#副標題#e#
為了使讀者了解我國歷史上的各種紀念幣和外國紀念金幣的情況，我們選擇了一些主要的金質紀念幣介紹如下:
| 建國后發行的各種紀念金幣 | |||
| 發行日期 | 名稱 | 含金量 | 成色 |
| 1979.9 | 中華人民共和國成立30年紀念幣 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1980.3 | 國際兒童紀念幣 | 17.17競 | 90% |
| 1980.5 | 第13l冬季奧運會紀念幣 | 7.328克 | 91.60% |
| 1980.6 | 中國奧委會紀念幣 | 9.16莞 | 91.60% |
| 1980.12 | 辛酉(雞)年紀念幣 | 7.33克 | 91.60% |
| 1481.3 | 辛亥革命70周年紀念幣 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1981.12 | 壬戊(拘)年紀.kl幣 | 7. 33克 | 91.60% |
| 1982.4 | 世界杯足球賽紀念幣 | 7.666克 | 91.60% |
| 1982.9 | 熊貓金幣(82年版) | 1盎司 | 99.90% |
| 1/2盎司 | 99.90% | ||
| 1/4盎司 | 99.90% | ||
| 1/10盎司 | 99.90% | ||
| 1983.11 | 甲子(鼠)年紀念幣 | 7.33克 | 91.60% |
| 1984.5 | 大型熊貓紀念幣 | 12盎司 | 99.90% |
| 1979.2 | 北京風景名勝紀念金章 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1980.5 | 全國第四屆運動會紀念章 | 1/2盎司 | 91.60% |
| 1982 | 鎮庫幣 | 10盎司 | 99.90% |
| 我國解放前發行的及各國金幣法定重量、成色表 | |||
| 名稱 | 種類 | 重量(克) | 法定成色 |
| 袁世凱洪憲幣 | 洪憲元年 | 38.875 | 90% |
| 袁世凱洪憲幣 | 10元 | 7.897 | 90% |
| 袁頭幣 | 民國八年(10元) | 7.875 | 90% |
| 袁頭幣 | 民國三年 | 4.156 | 90% |
| 徐世昌紀念幣 | 民國十年九月 | 38.281 | 90% |
| 銀餛 | 紀念幣 | 38-812 | 90% |
| 曹曹 | 憲法成立紀念幣 | 37-250 | 90% |
| 唐繼堯擁護共和 | 紀念幣(10元) | 9 | 90% |
| 孫中山開國 | 紀念幣 | 10.125 | 90% |
| 宣統 | 4.218 | 90% | |
| 西太后幣 | |||
| 英國 | 5鎊幣 | 39.946 | 91.66% |
| 英國 | 2鎊幣 | 15.978 | 91.66% |
| 英國 | 1鎊幣 | 7.989 | 91.66% |
| 英國 | 半鎊幣 | 3.993 | 91.66% |
| 美國 | 1元幣 | 1.671 | 90% |
| 美國 | 2.5元幣 | 4.178 | 90% |
| 美國 | 5元幣 | 8.359 | 90% |
| 美國 | 10元幣 | 16.718 | 90% |
| 美國 | 20元 | 33.44 | 90% |
| 英國 | 100法郎 | 32.262 | 90% |
| 法國 | 50法郎 | 16.131 | 90% |
| 法國 | 10法郎 | 3.225 | 90% |
| 法國 | 5法郎 | 1.612 | 90% |
| 德國 | 20馬克 | 7.965 | 90% |
| 德國 | 10馬克 | 3. 981 | 90% |
| 德國 | 5馬克 | 1.99 | 90% |
| 俄國 | 15盧布 | 12.906 | 90% 89.5% |
| 俄國 | 10盧布 | 8.603 | 90% |
| 俄國 | 7.5盧布 | 6.453 | 90% |
| 俄國 | 5盧布 | 4.3 | 90% |
| 日本 | 20元 | 16.663 | 90% 89.8% |
| 日本 | 10元 | 8.334 | 90% |
| 日本 | 5元 | 4.171 | 90% |
| 日本 | I元 | 0.831 | 90% |
| 墨西哥 | 50元 | 41.718 | 90% |
| 墨西哥 | 20元 | 16.678 | 90% |
